巡礼の後ろ姿
巡礼中に出会った仲間の一人から、当時の巡礼路を歩いている私の後ろ姿の写真を送ってくれた。
この写真を送ってくれた彼女との出会いは、
２０１７年の５月にスペイン巡礼を歩き始めて６日目のビジャマヨール・デ・モンハルディンという街で泊まることにした日。
そこには公営のアルベルゲと私営のアルベルゲが近くにあった。
公営のアルベルゲの受付はのんびりしていることが多く、ここも同様に巡礼者の受付の順番待ちの列ができていた。
暑い中、いつ部屋の中に入れるかわからないし、列もどこが最後尾かわからないので
私営のアルベルゲに行ってみた。
そこにはすでに受付を終えたアジア人の女性が「ここのアルベルゲは空いてるよ」と笑顔で教えてくれた。
テリーという名前の台湾の女性で、私と同い年ということがわかった。
巡礼中に書いていたブログの通り、彼女は１ヶ月の休みをやっともらうことができて、パリ経由で巡礼をスタートさせていた。彼女と私のゴールの予定日は１０日以上違うため、先を急ぐ彼女のペースに私の体力が足りず、３日間だけ一緒に歩いた。
当時のことを思い出すために私もPC内のアルバムを見返した。
写真の左から台湾のテリー、西アフリカからきたジェイミー、そして日本の私。
みんな一人で巡礼に来て、おしゃべりでもなくて、マイペースな感じが、似た者同士っぽくて、居心地が楽に感じる。
翌日は時間もバラバラに出発したけれど、道の途中で再会して、テリーと私はまた一緒に歩いた。
けれども１日３０kmを歩かないと限られている日数でゴールできないテリーとは、３日目で彼女を見送ることにした。
私の体力では１日３０kmは無理なのと、約４０日（１日２０kmほど）を設定していたからだ。
彼女と別れた後、
巡礼の途中で、テリーにメールをしようかと思ってたんだけど、
なかなか書けずに時が過ぎた。
「今はどこら辺りを歩いているのか」「もうゴールしたのか」とか
メールしてもよかったと思う。
しかし、自分も毎日が割と必死だったこと、
マイペースな彼女とわかっていたので、メールしないでいた。
そしてやっと先日、巡礼から1年半が経とうとしている時にメールを書いた。
（遅すぎるやろと自分でツッコむべきか）
自分たちの写真を添付すれば、必ずテリーは思い出すだろう。
すると、すぐに彼女から私の巡礼路の後ろ姿の写真を数枚メールに添付して送り返してくれた。
そして彼女のメールには、
「またいつか、今度は別のカミーノの道で再会するでしょう？」
という言葉も添えてあった。
この写真を見て思い出した。
彼女と歩いている時、彼女はいつも私の後ろを歩いていた。
二人で並んで歩くことはなかった。
その方が自分のペースを保てて歩きやすかったのだろう。
でも後ろから私の写真を撮っていたとは知らなかった。
この自分の後ろ姿を今見て思うと、まるで呑気に歩いているかのようだ、、、
まだこの先に待っている過酷すぎる酷暑の道や、雷が鳴り響く道や、真っ暗な時間などがあるとは知らなかった。
彼女は足に豆をたくさん作っていた。私も豆ができていたので、休憩時は靴を脱いで足を乾燥させた。
彼女は、休憩する時はバルよりも教会を好んだ。
静かな教会の敷地で過ごすことを好んだ。
翌日の宿は、Vianaという街で泊まった。
そこには大きな教会があり、天井は果てしなく高く感じ、内装は豪華な佇まいだった。
初めてスペインのバルを楽しんだ。
お店の人も親切で明るく、テリーとのおしゃべりも楽しくて笑った。
そしてまた翌日には、ログローニョという街を通り過ぎ、Navaretteという街で私は泊まることにした。
テリーは次の街へ向けて一人進んだ。
おみやげ物屋で巡礼手帳にスタンプも押してもらった。この時もテリーに写真を撮られているのは気づかなかった。
この教会の中も豪華絢爛だった。
このおばあさんが可愛すぎて一緒にテリーに写真を撮ってもらった。
ここでお揃いのお土産を購入した。
テリーからの写真や、当時の写真を見て、私からもさらに別の写真をテリーに送ってあげた。
きっと喜ぶだろう。
時々、こうやって巡礼の時間を思い出す人がほとんどかもしれない。
行ってよかったと思う。
すんごくしんどい道や、真っ暗な早朝で怖い時間もあったけれど、今、日本にいて思い出すのは、巡礼で出会った人たちとの笑顔の写真を見ると幸せを感じること。
何も共通点がない、ただ巡礼路を歩いている同志ということだけで、笑顔で「ブエンカミーノ」と挨拶をし、時には助け合い、時には共に食事をし、同じ宿で過ごす。
ほんの一時の時間を過ごしたけれど、印象に残った人たちがいる。
こうやって写真を見返せるように、なるべく写真を撮っておいてよかったと思う。
私の場合、記憶が薄れるから、写真で残しておきたいタイプなのだと思う。
写真を残さなかったとしても、じっくり瞑想すれば思い返せるかもしれない。
でも、写真は自分の後ろ姿も残してくれるので、意外な驚きと喜び。
テリーにお礼を伝えた。
